Traditionella elmätare har den enda funktionen att mäta energiförbrukningen. Smarta mätare går dock längre än denna grundläggande funktion och innehåller funktioner som datalagring,-realtidsövervakning, automatiserad kontroll och informationsutbyte. De har en mängd olika funktioner, inklusive dubbelriktad mätning, tidsmätning-för-användning, fjärrmätaravläsning, fjärrövervakning och fjärrkontroll, mätning av strömförbrukningsparametrar och säkerhetsåtgärder för elförbrukningsdata.
Jämfört med konventionella mätare introducerar smarta mätare nya funktioner som hantering av mätdata, hantering av förbrukningsinformation och användningsövervakning. Detta gör det möjligt för dem att ge kunderna mer exakta och aktuella elfaktureringsberäkningar.
Dessutom har smarta mätare dubbelriktade mätmöjligheter som underlättar utnyttjandet av distribuerade energiresurser. Förutom att registrera elen som förbrukas av en användare, kan de också registrera den el som användaren levererar tillbaka till elnätet. Om en användare har installerat egen-delade anläggningar för generering av ren energi-såsom vindkraftverk eller solpaneler-kan eventuell överskottsel som genereras utöver deras egna omedelbara behov matas tillbaka till nätet. Denna process främjar energibesparing och miljöskydd genom att minska koldioxidutsläppen, främjar en livsstil med låg-koldioxidhalt för användarna och förbättrar deras ekonomiska fördelar.
Tillkomsten av smarta mätare har avsevärt förbättrat bekvämligheten i vårt dagliga liv; När infrastrukturen för smarta elnät fortsätter att expandera, är smarta mätare beredda att bli en bas i hushåll överallt. De potentiella problem som är förknippade med smarta mätare kan dock inte förbises. Oro angående den potentiella inverkan av deras utsända radiovågor på människors hälsa, möjligheten av störningar i biologiska system och risken för integritetsintrång till följd av deras tillämpning är alla frågor som väcker allt större uppmärksamhet från allmänheten.